Is dit de waarheid over de "Cheat Day" of "off-dieetdag": een bondgenoot of een vijand van uw dieet?

Een cheat day , ook wel bekend als een "cheat day", is een gewoonte waarbij je je eetplan een hele dag volledig doorbreekt en voedingsmiddelen eet die je normaal gesproken zou vermijden tijdens een dieet. Deze gewoonte ontstond in de context van fitness en zeer restrictieve diëten, als een zogenaamde strategie om de routine te doorbreken of je metabolisme te stimuleren. De wetenschappelijke onderbouwing hiervoor is echter beperkt.

Zoals Anna Taylor, voedingsdeskundige bij de Cleveland Clinic, opmerkt, is er geen hard bewijs dat cheat days effectief zijn bij vetverlies of een goede stofwisseling. In plaats daarvan kunnen cheat days leiden tot schuldgevoelens, een cyclus van beperkingen en overdaad in de hand werken en een disfunctionele relatie met eten aanwakkeren.

Volgens Raquel Medrano, voedingsdeskundige bij de International Clinic, wordt het meestal getolereerd in zeer restrictieve plannen of met specifieke doelen, zoals sommige diëten voor atleten, zolang het maar goed wordt beheerd. Het wordt echter niet aanbevolen voor mensen met eetstoornissen of mensen die leren een gezondere relatie met eten op te bouwen.

"Er moet speciale aandacht worden besteed aan diëten met zeer strenge beperkingen, zoals diëten met weinig vet (dyslipidemie of leververvetting) of koolhydraatarme diëten (diabetici), naast andere gezondheidsproblemen", aldus Karen Velásquez Pérez, voedingscoördinator bij de Ricardo Palma Clinic.

Volgens voedingsdeskundige Linda Flores van Sanitas Medical Offices kan een dag met veel calorieën specifieke fysiologische effecten hebben op het lichaam , vooral als de consumptie gepaard gaat met sterk bewerkte voedingsmiddelen die rijk zijn aan eenvoudige suikers en verzadigde vetten.

Op korte termijn kan het de insuline- en bloedglucosespiegels verhogen, systemische ontstekingen verergeren en de darmfunctie verstoren , vooral bij mensen met spijsverteringsgevoeligheden. Het kan ook tijdelijke veranderingen veroorzaken in eetlustgerelateerde hormonen zoals leptine en ghreline.

Wanneer deze "cheat days" echter te vaak worden herhaald, kunnen ze de zelfregulatie van honger beïnvloeden, leiden tot toename van lichaamsvet en de darmflora aantasten , wat een negatieve impact heeft op de stofwisseling en de ontstekingsgezondheid, waarschuwde de Sanitas-expert.

Het is belangrijk om te onthouden dat de impact ook kan variëren, afhankelijk van de levensstijl van elke persoon . Zo kan het lichaam van een atleet deze overtollige calorieën gebruiken als onderdeel van het herstel- of energieherstelproces, dankzij een actievere stofwisseling. Medrano merkte daarentegen op dat bij iemand met een inactieve levensstijl ditzelfde overschot kan leiden tot vetophoping en een negatieve invloed kan hebben op de cardiovasculaire en metabole gezondheid.

Als cheat days niet bewust en gecontroleerd worden aangepakt, kunnen ze leiden tot frustratie en een gevoel van falen, vooral als iemand het gevoel heeft dat zijn of haar wekelijkse inspanningen geen zichtbare resultaten opleveren . "Naast het schuldgevoel over alles wat ze op een dag hebben gegeten, besluiten veel mensen zich de daaropvolgende dagen te beperken door heel weinig te eten. Dit leidt tot eetstoornissen en maakt het moeilijk om gezonde gewoonten aan te leren," benadrukte Karen Velásquez.

Naast het schuldgevoel over alles wat ze op een bepaalde dag hebben gegeten, besluiten veel mensen om de dagen erna nog maar heel weinig te eten. Hierdoor ontstaan ​​eetstoornissen en wordt het lastig om gezonde gewoontes aan te leren.

Linda Flores voegde daaraan toe dat een van de grootste risico's is dat een cheat day een emotionele uitlaatklep kan worden, vooral in gevallen waarin de eetplannen te strikt zijn.

Een goed geplande cheat day kan een hulpmiddel zijn om de motivatie en naleving van een voedingsplan te verbeteren, zolang het op een bewuste en evenwichtige manier wordt geïntegreerd.

Volgens Anna Taylor kan iemand die zijn emoties goed onder controle heeft en een gestructureerd eetplan volgt, zich af en toe iets lekkers gunnen, het gevoel van beperking verminderen en het gevoel van vrijheid vergroten.

Dit helpt niet alleen om een ​​gezond dieet op de lange termijn te behouden, maar versterkt ook de motivatie, wetende dat het mogelijk is om te genieten zonder je doelen te overschrijden. De sleutel ligt in je mindset: als je cheat days ziet als een toestemming binnen een gezond kader – en niet als een excuus voor gebrek aan controle – kunnen ze je helpen om je aan je dieet te houden op de lange termijn.

"Het is het beste om die dag één of twee speciale maaltijden te kiezen, zonder te veel te eten en door gewoontes als voldoende drinken en het eten van groenten en fruit te behouden. Dat helpt om de balans te bewaren zonder schuldgevoelens of angst", benadrukte de voedingsdeskundige van de Cleveland Clinic.

Zoals Linda Flores echter waarschuwde, ervaart niet iedereen dit positieve effect. In sommige gevallen kunnen cheat days een ongezonde relatie met eten versterken, gebaseerd op de logica van beperking en beloning.

Er zijn veel duurzamere en gezondere opties dan cheat days om je trek te beheersen en op de lange termijn flexibel te blijven.

Eén van de meest effectieve alternatieven is bewust eten. "Deze oefening nodigt ons uit om weer contact te maken met ons lichaam, echt aandacht te besteden aan onze honger- en verzadigingssignalen, en te onderscheiden of een trek reageert op een fysieke of emotionele behoefte. In plaats van 'mag' te verbieden of te sparen voor een specifieke dag, gaat het erom te genieten van eten zonder schuldgevoel of overdaad, in het huidige moment", legde de voedingsdeskundige uit.

Deze oefening nodigt je uit om weer contact te maken met je lichaam, echt aandacht te besteden aan je honger- en verzadigingssignalen en te onderscheiden of een trek reageert op een fysieke of emotionele behoefte. In plaats van het verbieden of verzamelen van 'toegestane' voedingsmiddelen voor een specifieke dag, gaat het erom te genieten van eten zonder schuldgevoel of overdaad, in het hier en nu.

Een ander zeer goed alternatief is cognitieve flexibiliteit, oftewel het loslaten van het labelen van voedsel als 'goed' of 'slecht', waardoor je een vrijere en stabielere relatie met voedsel kunt opbouwen . Dit versterkt zelfregulatie, dagelijks genot en consistentie, zonder dat je je toevlucht hoeft te nemen tot extreme compensaties.

In dezelfde lijn stelde Raquel Medrano voor om je te richten op het ontwikkelen van gewoontes, niet op het volgen van rigide regels. Eten met evenwicht betekent dat je zonder schuldgevoel van een taartje kunt genieten, en ook "nee, dank je wel" kunt zeggen uit oprechte wens, niet uit beperking. "Het toepassen van de 80/20-regel kan erg nuttig zijn: als je 80% van de tijd kiest voor voedzame voeding, kun je de overige 20% je favorieten opnemen zonder je gezondheid te schaden."

Dit artikel is een bewerking van het origineel.